Acupuntura en china
Las primeras tradiciones de la medicina china (dinastía Shang, siglos XVII-XI a.C.) estaban vinculadas a las creencias en los antepasados.
Los antepasados fallecidos eran capaces de poner en peligro o incluso destruir la vida humana, y las prácticas curativas intentaban restaurar no sólo a los vivos, sino también a los muertos.
Al decaer la medicina ancestral, las creencias mágicas, demonológicas o sobrenaturales se convirtieron en la causa de todas las enfermedades. Los demonios del cuerpo humano podían causar hinchazones, y la inserción de agujas o lancetas de piedra, por ejemplo, podía emplearse en un esfuerzo por matarlos o expulsarlos.
El periodo formativo más influyente de las tradiciones médicas chinas fue durante la dinastía Han (aproximadamente del siglo II a.C. al II d.C.). Fue en esta época cuando la élite intelectual china intentó por primera vez clasificar los fenómenos en un número limitado de causas y efectos. Las leyes naturales, conceptualizadas en doctrinas como el «Yin-yang» y las «Cinco Fases», se utilizaron para explicar la salud y la enfermedad y para diseñar estrategias preventivas y terapéuticas. Aunque los teóricos de la medicina Han sin duda tuvieron en cuenta nociones anteriores de influencias demonológicas y ancestrales sobre la salud humana, en comparación sus teorías eran más racionales.
Pero a partir de entonces, la medicina china coexistió e interactuó con versiones antiguas de la atención sanitaria. Sin embargo, las teorías de la China Han no eran ubicuas, generalmente aceptadas ni coherentes.
Los primeros hallazgos arqueológicos, de la década de 1970, son cuatro agujas de oro y cinco de plata, descubiertas en la tumba del príncipe Liu Sheng (113 a.C.) de la dinastía Han, en la provincia de Hebei.
Los textos médicos chinos más antiguos que se conocen en la actualidad se descubrieron en las tumbas de Mawangdui, selladas en el año 168 a.C., y en el enterramiento de Zhangjiashan, entre los años 186 y 156 a.C. Estos documentos proporcionan las primeras descripciones de los mai, unos «canales» que se asociaban al diagnóstico y al tratamiento. Sin embargo, en estos textos nunca se mencionan las intervenciones terapéuticas ni las agujas. La referencia literaria más antigua a cualquier tipo de «aguja» terapéutica (zhen) se encuentra en un texto histórico, más que médico, el Shiji (Registros del Historiador) de Sima Qian, escrito hacia el año 90 a.C.
El Shiji menciona un caso de «punción con aguja terapéutica «, pero esa punción no estaba asociada a un sistema de puntos de inserción ni al sistema fundamental de conductos cuyo flujo de qi podría verse influido por dicha punción.
El texto clásico Huang Di neijing introdujo la práctica y los fundamentos teóricos de lo que claramente se convirtió en la acupuntura humana en el sentido histórico (es decir, la manipulación del qi que fluye en vasos o conductos por medio de agujas).
También introdujo la idea de que el cuerpo contenía centros funcionales («depósitos» y «palacios») conectados por una serie de conductos primarios y secundarios que permitían que las influencias (qi) recorrieran el cuerpo y entraran desde fuera. Las partes más antiguas del libro están influidas por las instrucciones para tratar las enfermedades mediante sangrías. (Se ha teorizado que las sangrías acabaron convirtiéndose en acupuntura y el enfoque pasó de eliminar la sangre visible a regular el qi invisible).
El libro, que en la actualidad consta de tres redacciones distintas, se compone de fragmentos textuales de varios autores que escribieron en distintas épocas. Aunque no está claro cuándo se escribieron los fragmentos individuales, el contenido principal del libro data de siglos posteriores. Las primeras versiones recuperables datan de entre los siglos V y VIII d.C.
La mayoría de los textos disponibles en la actualidad pasaron por una revisión final en una fecha tan tardía como el siglo XI d.C. y es posible que dichas revisiones no reflejen trabajos anteriores.
Posteriormente, quizás en la época Song (960-1279 d.C.), la acupuntura, o al menos un prototipo de ella, se sistematizó, como lo demuestra el trabajo de Wang Weiyi en relación con su hombre de bronce de la acupuntura.
Más tarde aún, las teorías de la correspondencia sistemática se integraron con la acupuntura. El último paso, que tuvo lugar no antes de finales de la época Qing (1644-1911 d.C.), fue el desarrollo de finas agujas de acero.
La caída del Imperio y la revolución china
«La historia de la China Imperial durante el siglo XIX fue complicada, con abundantes intromisiones extranjeras que buscaban lucrarse del opio y que desataron la Primera y Segunda Guerras del Opio contra Gran Bretaña y Francia, en las que China siempre salió muy mal parada.»[1]
Lo mismo ocurrió con la Primera Guerra Sino-japonesa en 1895 y después con el Levantamiento de los Bóxers (1899-1901) Estos conflictos castigaron enormemente al pueblo chino y demostraron las carencias del sistema feudal gobernante, muy tecnológicamente atrasado respecto al resto del mundo.
La apertura de China a las innovaciones extranjeras (fábricas, bancos, maquinarias, etc.) fue al mismo tiempo una oportunidad de modernizar el sistema agrícola, y una afrenta a los métodos tradicionales chinos y sus costumbres, de modo que nunca se logró del todo el cometido de estabilizar la nación.
Sin embargo, las influencias europeas trajeron consigo las ideas republicanas, que fueron abrazadas por Sun Yat-sen y su partido nacionalista, el Kuo-Min-Tang, que iniciaría funciones formales en 1911.
En 1913, llevadas a cabo las elecciones como dictaba la Constitución, el entonces presidente, el militar Yuan Shikai, se negó a abandonar el poder y gobernó de facto.
En 1915 restituyó el carácter imperial a su gobierno, pretendiendo erigirse en una nueva dinastía personal.
El 1 de enero de 1916 Yuan Shikai ascendió al trono, aunque apenas tres meses después fue obligado a dimitir al poder. Murió el 6 de junio de ese mismo año, abandonado por sus seguidores.[2]
Después de la muerte de Yuan en 1916, los miembros de las camarillas del antiguo ejército de Beiyang reclamaron su autonomía y se enfrentaron entre sí desatando una guerra civil.
En 1925, el Kuomintang de Sun estableció un gobierno rival en la ciudad sureña de Guangzhou junto con el incipiente Partido Comunista de China.
El gobierno fue derrocado en 1928 y se estableció un nuevo gobierno nacionalista en Nanjing.
En abril de 1927, masacró a los comunistas en Shanghái, lo que condujo a los comunistas a una rebelión armada, marcando el comienzo de la guerra civil china.
En 1945 en los finales de la Segunda Mundial, la isla de Taiwán (antigua Formosa) sería desocupada por Japón y pasaría a control chino, otras zonas anteriormente ocupadas por japoneses como Manchukuo, los territorios colonizados por occidentales como el Hong Kong británico y el Macao portugués, o aquellos que declararon su independencia como el Reino del Tíbet jamás estuvieron bajo el control efectivo de la República china hasta la victoria de los comunistas en 1949-
Se considera que la revolución comenzó en 1946, tras el término de la Segunda Guerra Mundial y la invasión japonesa de China, motivo por el cual los dos bandos, el nacionalista y el comunista, se habían visto obligados a pactar una tregua y formar un frente común contra el ejército invasor. Pero logrado dicho propósito, las tensiones entre ambos reavivaron.
Las negociaciones, que intentaban impedir que la guerra civil se reanudase, fracasaron. Después de varios años de lucha, las fuerzas comunistas se hicieron con el control del país, exiliando a las nacionalistas a la isla de Taiwán.
El 1 de octubre de 1949 se proclamó la República Popular China, cuya existencia y régimen socialista de gobierno perduran hasta hoy en día.
El declive y la reinvención de la Medicina China
La instauración en el poder de la dinastía Qing (1644-1911) coincidió con un progresivo declive de la medicina china, que la población veía cada vez con más desconfianza. Esto se debió tanto a la escasa formación de muchos médicos como al prestigio cada vez mayor de la medicina occidental. Durante la primera mitad del siglo xx, los reformistas chinos, conscientes del atraso de un país que se había convertido en mero títere de las grandes potencias, culparon de ello a la tradición china, que consideraban anquilosada e inoperante.
Por tal motivo, relegaron la medicina china a un segundo plano y únicamente permitieron la práctica de la medicina occidental en los hospitales. Los comunistas heredaron esta visión, pero la pobreza que imperaba en el país los llevó finalmente a sacar partido de la tradición médica china, mucho más accesible para el pueblo llano. Para ello, decidieron recoger aquellos elementos de la medicina china a los que se podía despojar de todo elemento místico o metafísico y reunirlos bajo la flamante etiqueta de «medicina tradicional china»: una medicina moderna, capaz de amoldarse a los estándares de la ciencia occidental.
Se crearon varias universidades para la enseñanza de la medicina tradicional china, que hoy en día forman a miles de acupuntores, y se abrieron las puertas a numerosos estudiantes extranjeros. Año tras año, cada vez en mayor número, éstos acuden a formarse en tales centros. En la actualidad, la medicina china goza de una difusión en todo el mundo que jamás había tenido.
Desde, la medicina china cuenta con el respaldo y la supervisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La ciencia occidental, por su parte, ha corroborado sus efectos positivos en el tratamiento de numerosos trastornos y enfermedades. Los acupuntores, por su parte, han sabido aplicar los avances de la ciencia occidental a su disciplina. Esto ha permitido la aparición de técnicas como la auriculoterapia, la electroacupuntura o la craneopuntura, que lejos de invalidar los antiguos métodos, los complementan y brindan a los terapeutas de hoy nuevas herramientas para lograr el mismo objetivo que sus predecesores: ayudar al ser humano a recobrar la salud.[3]
[1] “Revolución China de 1911 – Resumen, historia, causas y consecuencias”
[2] «Revolución China de 1911». Autor: Equipo editorial, Emecé. De: Argentina. Para: Concepto. De. Disponible en: https://concepto.de/revolucion-china-de-1911/. Última edición: 5 de agosto de 2020. Consultado: 09 de febrero de 2023
[3] Li Ping. Orígenes e historia de la medicina China.